Grunden till ett organiserat och bestående rikstäckande observationsnät i Sverige lades i slutet av 1850-talet. Även om de allra första observatörerna enbart var manliga, så kom de första kvinnorna ganska snart med i bilden.
Det första kända exemplet på en kvinna som registrerad väderobservatör är demoiselle Anna Afzelius som år 1863 tog över observationssysslan i Östersund efter sin make provinsialläkaren P. J. E. Afzelius.
Inte så långt senare kom änkefru Brita Christina Westerlund som övertag makens observationssyssla i Jokkmokk år 1866. Hon efterträddes i sin tur år 1882 av sin dotter Gustava.
Det kan vara värt att notera att de första kvinnliga observatörerna på
1860-talet fick tjänsterna genom att de tog över efter sina närstående.
Någon direktrekrytering av kvinnliga observatörer var det inte fråga om på den tiden.
I och för sig hade det gjorts väderobservationer i Sverige långt tidigare än så, i huvudsak vid olika lärosäten och fyrplatser. Det kan mycket väl tänkas att någon maka eller dotter i familjen hjälpt professorn eller fyrmästaren med en del väderobservationer, men det är i så fall inget som finns dokumenterat.