Sett över ett år rinner mest vatten ut i havet från Göta älv. Vattendraget delar dock upp sig i Nordre älv och Göta Älv, nära Kungälv innan Göteborg. Cirka två tredjedelar av vattnet rinner i Nordre älv men fördelningen varierar beroende på det totala flödet. Totalt är medelflödet ur Göta älvs båda grenar cirka 600 kubikmeter per sekund ut i havet.
De därefter högsta medelflödena finns i Luleälven och i Ångermanälven.
De högsta vattenflödena över en kortare tid förekommer i de oreglerade Norrlandsälvarna, där det finns en tydlig och hög vårflod. Det högsta medelvärdet av varje års högsta flöde har Torneälven. Där brusar det över 2000 kubikmeter per sekund vid mynningen en vanlig vårflod.
Det största vattenflödet som har uppmätts i Sverige är cirka 3700 kubikmeter per sekund i de nedre delarna av Torneälven under vårfloden 1968.
| Vattendrag | Medelflöde* | Årsmax** |
|---|---|---|
| Göta älv | 598 | 1041 |
| Luleälven | 546 | 1060 |
| Ångermanälven | 527 | 1330 |
| Indalsälven | 465 | 1050 |
| Umeälven | 458 | 1320 |
| Torneälven | 383 | 1990 |
| Dalälven | 353 | 828 |
| Kalixälven | 325 | 1530 |
| Ljusnan | 227 | 712 |
* Medelflödet är beräknat för perioden 1991-2020.
** Årsmax är medelvärdet av varje års högsta värde beräknat för perioden 1991-2020.
Område som vattendragen får vatten från
De största avrinningsområdena har Göta älv med drygt 50 000 kvadratkilometer och Torneälven med knappt 40 000 kvadratkilometer. Det är också dessa två vattendrag som har de största avrinningsområdena som sträcker sig utanför Sveriges gränser.
Av Göta älvs avrinningsområde ligger 15 procent i Norge och av Torneälvens avrinningsområde ligger 36 procent i Finland. Ångermanälven har det tredje största avrinningsområdet, drygt 30 000 kvadratkilometer.
| Area (kvadratkilometer) | |
|---|---|
| Göta älv | 50 038 |
| Torneälven | 39 760 |
| Ångermanälven | 31 837 |
| Dalälven | 28 927 |
| Umeälven | 26 764 |
| Indalsälven | 26 701 |
| Luleälven | 25 244 |
| Norrström | 22 645 |
| Ljusnan | 19 810 |
| Kalixälven | 18 121 |
Källa: SVAR version 2016
Vattendragens längd
Göta älv är Sveriges längsta vattendrag och har en total längd av 746 kilometer. Dess källflöden finns i Rogenområdet i Härjedalen och den rinner sedan vidare genom Trysilelva i Norge och Klarälven till Vänern.
Sveriges näst längsta vattendrag, Dalälven, är 557 kilometer långt. Dalälven börjar i gränstrakterna mellan Dalarna och Norge och rinner sedan vidare till Österdalälven och Dalälven.
Torneälven är 544 kilometer lång och är därmed Sveriges tredje längsta vattendrag. Dess källa finns uppströms Torne träsk.
| Längd (kilometer) | |
|---|---|
| Göta älv / Klarälven | 746 |
| Dalälven | 557 |
| Torneälven | 545 |
| Umeälven | 477 |
| Kalixälven | 472 |
| Luleälven | 470 |
| Vindelälven | 467 |
| Ångermanälven | 460 |
| Ljusnan | 451 |
| Indalsälven | 431 |
| Skellefteälven | 423 |
Källa: Vattendragens längd har beräknats med data från Lantmäteriet som tagits fram i samarbete med SMHI.