Kransen eller koronan åstadkoms av ljusets spridning (diffraktion) kring små droppar eller iskristaller som finns i molnen. Även andra partiklar i luften kan ge upphov till detta fenomen, såsom luftburen pollen.
Fenomenet observeras oftare kring månen än kring solen, kanske beroende på att man inte tittar mot en starkt lysande sol.
Kransarna, eller ringarna, kan ha olika färger beroende på dropparnas storlek. Oftast finns en blåaktig ring innerst, därefter en gulaktig och en brunröd ring. Detta kallas ”aurolan” och det är oftast allt som syns.
Ibland kan man se fler ringar utanför aurolan, dessa är klarare i färgerna. Kransarnas storlek skiftar beroende på droppstorleken – små droppar ger upphov till stora ringar.
Observera att detta fenomen inte är detsamma som halo.