Oftast observeras glorian från flygplan. Fenomenet ser ut som en eller flera svagt färgade ringar kring platsen där skuggan faller.
Glorian befinner sig kring anti-solarpunkten. Det vill säga mitt emot solen. När solen är uppe på dagen befinner sig anti-solarpunkten under horisonten.
För att se fenomenet behöver observatören ha moln/dim-dropparna under sig. Det är därför observationer av gloria sker från flygplan eller berg.
De första observationerna av fenomenet gjordes av personer som befann sig uppe på berg och betraktade sin skugga som föll på ett underliggande molntäcke. Runt skuggan av sitt huvud såg de då en ljus ring som påminde om den gloria som helgon brukade avbildas med.
Fenomenet påminner om helgonsken, som uppstår i små vattendroppar på marken vanligen på gräs, men fysiken skiljer sig något mellan de två fenomenen.
För en mer ingående fysikalisk förklaring hänvisas läsaren till Atmospheric Optics hemsida.