Vertikalpelare och ljuspelare

Vertikalpelare är ett ganska vanligt halofenomen och kan ibland vara mycket framträdande och spektakulärt. Till skillnad från många andra halofenomen uppstår det genom solljusets reflektion i iskristaller och inte genom brytning. Ljuspelare är i stort sett samma sak men då handlar det om artificiella ljuskällor och inte solljuset.

Vertikalpelare

Vertikalpelaren bildas genom reflektion av solljus i basytan av horisontellt liggande och svagt pendlande platta iskristaller. Dessa iskristaller återfinns ofta i frostdimma eller frostdis.

Vanligen observeras vertikalpelare i samband med solens uppgång eller nedgång. Färgen är ofta gul till orange.  Solen behöver inte vara över horisonten för att halon ska synas.

Vertikalpelaren syns oftast ovanför solen, men den kan ibland även synas under solen. Eftersom vertikalpelaren oftast uppträder när solen står lågt, så är det vanligast att det är den övre vertikalpelaren man observerar.

Den övre vertikalpelaren orsakas av solljusets reflektion mot undersidan av iskristallerna medan den nedre vertikalpelaren skapas genom reflektion mot ovansidan av iskristallerna.

Undersol

En specialvariant av nedre vertikalpelare är den så kallade undersolen. Det är den nedre vertikalpelaren som vid hög solhöjd krympt ihop till en skarp fläck som liknar en spegelbild av solen. Den kan bara ses från en hög höjd eller från ett flygplan eftersom den ligger under horisonten vid marken.

Om man flyger över ett moln bestående av iskristaller och solen står relativt högt, så kan man ibland se en undersol som följer med flygplanet. Ibland kan man också observera bisolar till undersolen.

Ljuspelare

En variant av vertikalpelare är ljuspelare. De bildas på liknande sätt genom reflektion mot undersidan av horisontella iskristaller. I detta fall är inte solen ljuskälla utan gatubelysning, strålkastare eller starka lampor över till exempel idrottsplatser.

Ofta syns flera ljusa vertikala pelare som sträcker sig upp mot himlen. Färgen kan variera beroende av ljuskällans färg. Eftersom mängden iskristaller som skapar ljusreflektionen kan variera med höjden, så kan även ljusintensiteten variera på olika höjd.

Ljuspelarna i den här bilden är spännande då den övre delen vidgar sig som en tratt. Studier har visat att detta beror på att ljuskällan ger ett divergent strålknippe (till skillnad mot solen som ger ett parallellt) samt läget av iskristallerna i förhållande till observatören.