Den så här långt synnerligen aktiva orkansäsongen på Atlanten fortsätter. Under lördagen bildades säsongens trettonde tropiska storm, namngiven Maria, en bit öster om Små Antillerna. Sent på söndagen uppgraderades Maria till en kategori 1 – orkan och under måndag eftermiddag hade Maria nått kategori 2 på den femgradiga Saffir - Simpsonskalan.
Maria väntas bli en "major hurricane" under sena måndagen
Amerikanska National Hurricane Center (NHC) senaste prognos talar om fortsatt intensifiering de närmaste tre dagarna och Maria förväntas utvecklas till en ”major hurricane” (kategori 3-5) framåt tisdag tack vare gynnsamma atmosfäriska förhållanden. Intensitetsprognoser är alltid knepiga när det gäller tropiska orkaner men NHC räknar i vart fall med att Maria kommer att drabba Dominica, Guadalope och Martinique hårdast för att därefter fortsätta mot Puerto Rico och de amerikanska Jungfruöarna. För de två sistnämnda gäller att Maria kan vara en kategori 4 – orkan vid tiden då orkanen anländer.
Viss försvagning att vänta i samband med landkänning
En viss försvagning väntas ske när Maria interagerar med Puerto Rico vilket möjligen skulle kunna gynna Bahamas samt Turks och Caicos Islands vilka ser ut att stå på ”tur” därefter. Detta gäller dock under förutsättning att ingen snabb reintensifiering hinner ske efter passagen över Puerto Rico. Två av de öar som drabbades hårdast när Irma drog förbi för två veckor sedan, Antigua och Barbuda, väntas inte hamna mitt i orkanens färdväg. Dock är en tropisk stormvarning utfärdad för öarna. Det är i nuläget alldeles för tidigt att avgöra huruvida USA kommer att drabbas av Marias framfart.
Noterbart är att Turks och Caicos Islands så sent som för drygt två veckor sedan drabbades hårt när Irma drog förbi öarna som en kategori 5 - orkan. Dessutom träffades man då av den högra sidan som är den farligaste.
Mycket regn att vänta i samband med Maria
Även om inte Maria lyckas intensifieras till en "major hurricane" väntas mycket regn falla i samband med orkanen liksom en farlig stormflod. Enligt NHC kan det till på onsdag falla 150-300 mm, lokalt drygt 500 mm över bland annat Puerto Rico, Jungfruöarna samt de centrala delarna av Leeward Islands (bland annat Dominica, Guadalope och Martinique). För de öar som Irma demolerade, däribland Antigua och Barbuda samt Anguilla väntas 50-100 mm, lokalt 200 mm regn falla. För alla nämnda områden samt övriga berörda öriken kan dessa regn orsaka livshotande översvämningar och jordskred. Därtill väntas en farlig stormflod höja vattennivån med 1-2 m över normalt vattenstånd.
// Misha Lundgren