Olika typer av torka

Det finns fem typer av torka: meteorologisk, markfuktighetstorka (ibland kallas den jordbrukstorka), hydrologisk, socioekonomisk och ekologisk torka.

Meteorologisk torka definieras som en långvarig brist av nederbörd eller under normal nederbörd.

Hydrologisk torka associeras med effekterna av meteorologisk torka på ytvatten och grundvatten. Exempel på hydrologisk torka är vattennivåer som är under de normala i sjöar, minskat vattenflöde och krympande våtmarker.  

Markfuktighetstorka definieras som underskott av markvatten i rotzonen vilket leder till allvarlig vattenstress och därmed hämning av växternas tillväxt. Växterna tar upp det markvatten som finns tillgängligt men när det inte fylls på av regn nås tillslut markens vissningsgräns. Då orkar inte växterna suga upp det vatten som finns i markens porer.

Torka ger effekter inom många områden såsom jordbruk, skogsbruk, dricksvattenproduktion, vattenkraft och för industrier med vattenbehov.

Socioekonomisk torka handlar om dessa effekter, alltså socioekonomiska effekter av torka. 

Ekologisk torka sker när underskott i vattentillgänglighet driver ekosystem över kritiska tröskelvärden och förstör balansen i ekosystem. 

Olika typer av torka förknippas med olika komponenter i den hydrologiska cykeln:

• meteorologisk torka förknippas med underskott i nederbörd,
• marfuktighetstorka förknippas med underskott i markvatten
• hydrologisk torka förknippas med underskott i vattenföring, grundvattenmagasin, snötäcke, sjöar, våtmarker och andra ytvattenmagasin.
• ekologisk och socioekonomisk torka förknippas med ekologiska respektive socioekonomiska effekter

För att bestämma start, varaktighet och svårighetsgraden av torka används statistiska index som beräknar avvikelsen från normala förhållanden.

I artikeln Statistiska index för att beskriva torka ges en enklare beskrivning av de vanligaste index som används för att beskriva meteorologisk torka, hydrologisk torka eller markfuktighetstorka.