SMHI bidrar till att fler får varningar för extremt väder i Zimbabwe: "Många utsatta samhällen"
Sipepa i västra Zimbabwe har återkommande drabbats av översvämningar. När SMHI tillsammans med sina zimbabwiska systermyndigheter reste till området för att presentera en ny typ av översvämningsvarning samlades ett hundratal människor från lokalbefolkningen för att få information som gör dem bättre förberedda inför nästa extremväder.
Klassrummet där en av presentationerna hölls blev fullsatt.
Nu närmar sig slutet på det Sida-finansierade projekt där SMHI samarbetat med Meteorological Services Department of Zimbabwe (MSD) samt The Zimbabwe National Water Authority (ZINWA). Ett av resultaten är en förbättrad nationell varningstjänst för extrema väderhändelser.
– För första gången kommer många utsatta samhällen i Zimbabwe att få tillgång till lokalt anpassade översvämningsvarningar baserade på prognoser flera dagar i förväg. Det ger människor möjlighet att förbereda sig innan vattnet når deras hem och marker – något som blir allt viktigare i ett klimat med fler extrema väderhändelser, säger Richard Alpfjord Wylde, projektledare vid SMHI.
Målet är att varningen ska skickas ut till lokalbefolkningen via Whatsapp och telefon, men också spridas av lokala myndigheter.
Människor kom från hela området
Sipepa ligger i Zimbabwes fattigaste provins, Matabeleland North. Området har tidigare drabbats hårt av översvämningar. Särskilt under regnperioden 2016 – 2017 när Zimbabwe drabbades av omfattande översvämningar, som ledde till över 250 dödsfall och förstörde omkring 2 000 hem.
Under förra veckan besökte SMHI och zimbabwiska systermyndigheter Sipepa med syftet att testa en ny översvämningsvarning och undersöka hur väl den fungerar för de människor som den ska nå.
Förväntningen var att möta omkring 50 personer från lokalbefolkningen under dagen. Men intresset var större än väntat, och istället deltog runt 160 intresserade personer.
– Det höga deltagandet under dagen visar ett stort engagemang från lokalsamhället inom dessa frågor. Genom att arbeta inkluderande och direkt med de grupper som berörs värst av klimatförändringar kan användbara produkter och tjänster inom varningssystem utvecklas och kapaciteten för att besvara extrema väderhändelser på lokal nivå stärks, säger Johanna Diakite-Gårdesten, programansvarig för miljö och klimat på svenska ambassaden i Zimbabwe som deltog på besöket.
Deltagarna berättade att de i stor utsträckning förstod varningen, men gav samtidigt förslag på hur budskapen kan bli ännu tydligare och att de gärna kan finnas på flera lokala språk. Synpunkterna kommer nu att användas för att färdigställa varningsmallen inför kommande regnsäsong.
Här diskuteras varningsprodukten i olika grupper.
Engagerar stora delar av samhället
Under veckan ordnade projektet även en workshop med bland annat representanter från Röda Korset, räddningstjänsten samt zimbabwiska myndigheter med ansvar för vattenförvaltning, jordbruk och civil beredskap.
– Myndigheter, frivilligorganisationer och andra aktörer bidrog med konkreta förbättringsförslag och ett genuint engagemang för att utveckla ett system som fungerar för de människor som riskerar att drabbas av översvämningar, säger Richard Alpfjord Wylde.
Nationella myndigheter och organisationer deltog i en workshop för att utvärdera den nya varningsprodukten.
Ny varningstjänst tas i drift i oktober
Genom projektet har samarbetet mellan Zimbabwes hydrologer (ZINWA) och meteorologer (MSD) stärkts och de kommer att arbeta sida vid sida för att utfärda varningar vid extrema väderhändelser. Målet är att den nya gemensamma varningstjänsten ska tas i drift i oktober.
– När vi kombinerar realtidsdata för landets vattendrag med väderprognoser kan vi utfärda tidigare och mer exakta översvämningsvarningar. Samarbetet förhindrar att myndigheterna ger ut splittrad information. Istället säkerställer vi att tillförlitlig information når ut till människor i situationer där varje minut räknas, säger Charmaine Tafadzwa Mawodza, hydrolog på ZINWA.
Ett decennium av samarbete
Bakom de förbättrade varningarna ligger nästan tio års samarbete mellan SMHI och zimbabwiska myndigheter. Projekten har finansierats av Sida och omfattat allt från att förbättra prognoser och varningsrutiner till att göra information tillgänglig för människor i avlägsna områden.
Under det senaste året har man i projektet arbetat intensivt med att anpassa SMHIs hydrologisk modell till Zimbabwes geografi och förhållanden. Projektet har också bidragit till att digitalisera historiska data från landets hydrologiska mätstationer, vilket är viktigt för att med modellen kunna göra mer träffsäkra prognoser och varningar.
– Zimbabwe är ett av de länder som drabbas hårdast av klimatförändringar, ofta av torka och översvämningar. Att arbeta med tidiga varningssystem blir därför avgörande för att stärka motståndskraften. Det långvariga myndighetssamarbete som SMHI haft tillsammans med Zimbabwes hydrologer (ZINWA) och meteorologer (MSD) under flera år, visar på att Sverige besitter efterfrågad teknisk expertis inom dessa frågor och genom att arbeta tillsammans kan vi nå bättre resultat och hållbarhet, säger Johanna Diakite-Gårdesten.
Zimbabwe fortsatt sårbart
Projektet var ursprungligen planerat att fortsätta ytterligare två år, men har avslutats tidigare på grund av ändrad inriktning av Sidas biståndsmedel. SMHI kommer till viss del fortsätta att stötta utvecklingen av Zimbabwes varningstjänst genom ekonomiskt bidrag från andra länder.
