Det årliga säsongsminimumet av havsis i Arktis har nu nåtts. Enligt amerikanska National Snow and Ice Data Center(NSIDC) blev årets minimum det nominellt sett näst lägsta som observerats efter 2012. Den 18 september täcktes Arktis av 4,153 miljoner km² enligt NSIDC.
De år som nominellt sett haft lägst säsongsminimum är enligt NSIDC data
- 2012 - 3,39 miljoner km²
- 2019 - 4,15 miljoner km²
- 2007 - 4,16 miljoner km²
- 2016 - 4,17 miljoner km²
- 2011 - 4,34 miljoner km²
- 2015 - 4,43 miljoner km²
Som synes är 2012 års minimum i en klass för sig. Enligt NSIDC ses värden som ligger ±40000 km² (ekvivalent med 0,04 miljoner km²) som likvärdiga varför årets värde delar andraplatsen med 2016 och 2007. De tretton lägsta värdena av havsisens utbredning har alla inträffat de senaste tretton åren, dvs åren 2007-2019. Datumet för 2019 års minimum är något senare än normaldatumet som är den 13 september.
2019 länge i paritet med 2012
Fram till mitten av augusti såg det ut som att årets minsta havsisutbredning skulle kunna hamna under utbredningen 2012. Avslutningen på årets smältsäsong blev dock liten jämfört med 2012. Under 2012 krympte havsisens utbredning från mitten av augusti och fram till minimumet med drygt 1,5 miljoner km². I år var motsvarande avsmältning endast 0,85 miljoner km². En lägre avsmältning har utifrån NSIDC Charctic Interactive Sea Ice Graph under 2000-talet bara kunnat skönjas under 2017 och 2006 då 0,81 respektive 0,82 miljoner km² försvann.
Långsiktiga trenden viktigast
Enskilda års placering är förvisso intressant men det viktiga är den långsiktiga trenden. De senaste decennierna har havsisen i Arktis blivit allt yngre, gått upp tidigare och fryst till senare på året. Under åren 1979-1990 låg medelvärdet av havsisens utbredning i mitten av september på nästan 7 miljoner km². Motsvarande siffra för perioden 2011-2018 är omkring 4,5 miljoner km².
Havsisen var på 1980-talet dessutom avsevärt tjockare och äldre. Idag återstår knappt någon riktigt gammal havsis i Arktis. Under 1990-talet fanns omkring 1,5 miljoner km² av den allra äldsta havsisen som överlevt minst fyra smältsäsonger. År 2018 återstod det enligt NSIDC endast 0,094 miljoner km² av denna gamla havsis vid tidpunkten för säsongsminimumet i september.
PSC: Näst lägsta volymen av havsis för 2019
Uttunningen av havsisen återspeglas även om man väljer att titta på havsisens volym. Detta mått som är svårare att observera inkluderar även havsisens tjocklek. Det allra lägsta värdet av havsisens volym noterades 2012. Årets volym blev utifrån data från Polar Science Center (PSC) den näst lägsta som registrerats från 1979 och framåt.
FN:s klimatpanel IPCC presenterade nyligen en specialrapport om Havet och kryosfären i ett förändrat klimat. Rapporten behandlar bland annat glaciärer, landisar och havsis. Läs mer i nyhetsartikel på smhi.se.