Bilateralt samarbete är ett långsiktigt utvecklingsarbete. Samarbetet sker mellan två parter enligt principen att parterna gemensamt står för resurser och kostnader. Inom miljö- och klimatområdet finns ett bilateralt anslag från regeringen. Det ska användas för samarbeten med länder som har stor påverkan på den globala miljön och/eller är av strategisk betydelse för det globala miljö- och klimatsamarbetet. Syftet med det bilaterala samarbetet är att:
- utbyta erfarenheter inom miljöförvaltningsområdet
- stödja genomförandet av åtaganden gjorda inom EU eller i det internationella konventionsarbetet
- driva svenska kärnfrågor
- bygga allianser
- skapa förståelse för varandras positioner i internationella förhandlingar
Myndighetssamarbete är ett viktigt och konkret inslag i det bilaterala samarbetet. Fyra myndigheter under Miljö- och energidepartementet samarbetar inom anslaget: Havs- och vattenmyndigheten, Kemikalieinspektionen, Naturvårdsverket och SMHI.
Anslaget förvaltas av Naturvårdsverket. De beslutade medlen betalas ut till myndigheterna i form av bidrag. Myndigheterna ansvarar för planering och genomförande av samarbetsinsatser inom ramen för de tilldelade medlen. SMHI har de senaste åren deltagit i aktiviteter i Chile, Brasilien, Sydafrika, Indien, Kina och Ryssland inom ramen för bilateralt samarbete.
I vissa fall har flera av myndigheterna valt att engagera sig i bilaterala projekt i samma städer eller regioner i världen för att på så sätt uppnå synergieffekter mellan projekten och öka den gemensamma nyttan som resultaten ger.