Blixtrar och dunder, magiska under. Men vad är det egentligen som händer när det åskar? I det här avsnittet berättar meteorologen Marie Stark mer om fenomenet åska. Välkommen till SMHI-podden och serien Fenomenfredag. Jag som programleder heter Priya Eklund. Välkommen hit Marie!

Tack!

Du jobbar som meteorolog på SMHI.

Ja, det stämmer bra det.

Hur ser en typisk arbetsdag ut för dig?

Ja, jag jobbar ju egentligen med väldigt varierad produktion här på SMHI. Dels pratar jag mycket i radio och presenterar väder för både lyssnare i P1 och i P4. Sen en annan dag kan jag sitta och jobba med vinterproduktion, det vill säga att jag gör halkprognoser för hela Sverige sett till frost, snöfall eller regn på kalla vägbanor. Och en annan dag så kan jag arbeta med att uppdatera vår prognosdatabas. Det vill säga det vädret som ni lyssnare faktiskt ser när ni använder oss av vår app eller hemsida.

Och i den här appen kan man ibland se ett moln med en blixt i och det är lite det vi ska prata om idag. Vi ska prata om åska. Jag kör rakt på. Vad händer när det åskar?

Ja, då är det egentligen det som händer är att vi har luft som stiger. Och det kan ske på lite olika sätt. Bland annat har vi sommartid värmeåskväder. Det vill säga att marken värms upp olika mycket med hjälp av solen. Och varm luft stiger och när den stiger och kyls av då bildas först moln. Och det kan ofta kännetecknas av såna här små ulliga, fluffiga moln som man kanske ser på stranden under morgonen och förmiddagen att de börjar bildas. Och sen under eftermiddagen så kan de börja växa sig allt större i vertikal utsträckning. Och de förutsättningar som krävs för det är att atmosfären kyls av tillräckligt snabbt och att vi har tillräckligt mycket fukt. Och sen i molnet så skapas det uppåt och nedåtvindar. Vi får en omblandning av olika partiklar. Och då blir partiklarna olika laddade. Vi har både negativa och positiva. Och de negativa samlas i botten av molnet och de positiva i toppen. Och sen har vi också en spänningsskillnad mellan mark och moln. Så att marken är positivt laddad och när skillnaden mellan de här spänningarna blir tillräckligt stor, då kan det börja åska.

Just det. Du nämnde nu då de här fluffiga små molnen på förmiddagen. Men jag tänker att man kan ju se fluffiga vita moln på förmiddagen utan att det blir åska. Kan jag på något sätt ändå, nu är ju inte jag meteorolog så det kan jag ju säkert inte, men kan en vanlig person ändå se på något sätt att nu är det åska på gång?

Ja det är väl lite klurigt men när man börjar se att de här molnen börjar växa mer på höjden än bredden, då brukar man säga att det börjar finnas förutsättningar för att det kan skapas regnmoln eller så småningom även åskmoln om det finns rätt förutsättningar i atmosfären.

Och du sa då att oftast så på eftermiddagen för att på förmiddagen så det byggs upp och sen så åskar det på eftermiddagen. Men kan det åska när som helst på dygnet?

Ja det kan det ju verkligen göra. Det finns ju olika typer utav åska och värmeåskväder är ju en del av det. Då åskar det oftast på eftermiddagen eller kvällen. Men sen har vi även frontbunden åska som är liksom bundet till en kall front. Och det är när kall luft liksom trycker undan varm och fuktig luft som gör att det stiger. Och det är ju inte bundet av solen, den här soldrivna energin. Utan det kan förekomma lite mer jämnt fördelat över dygnet.

Jag tror att jag förknippar åska med just eftermiddagar. Men också med sommar, man känner att det varit varmt, man nästan ibland känner i luften att det här behöver åska ur snabbt. Eller regna ur eller något liknande så. Är det just på sommaren det åskar eller kan det åska när som helst på året?

Jo men det kan åska när som helst på året men sen är det ju betydligt vanligare sommartid. Och det beror ju på att vi har ofta varm och fuktig luft. Men när vi har ganska kraftiga lågtryck som passerar och vi har mycket energi i atmosfären eller i molnet. Då kan det ju även åska i samband med att det snöar.

Så på vintern, men det kan inte vara så vanligt eller?

Nej men det är det inte men det förekommer nog nästan en gång per vinter. Alltså skulle jag säga när jag liksom utifrån när jag har jobbat och sett att det liksom kommer någon blixt eller två.

Du sa ju här tidigare att åskmolnen eller molnen byggs på höjden. Hur stort kan ett åskmoln bli? Eller hur högt kan ett åskmoln bli?

Ja men här i Sverige så är det väl generellt någonstans mellan 6 och 8 kanske lite mer på höjden kilometer då. Och det beror på att när åskmolnet når så högt så liksom når det upp till tropopausen. Och där kan man säga att vi har ett skikt eller där det är under tropopausen som allt väder händer. Och sen om vi har riktigt kraftiga åskceller så kan det även bryta igenom tropopausen lite grann. Men det är också lite beroende på var i världen man befinner sig för att nere vid tropikerna så har vi mycket varmare och fuktigare luftmassa. Och där är liksom tropopausen mycket högre upp, kan vara upp mot 15 kilometer upp i luften. Och det innebär att liksom åskovädren nere vid tropikerna, de kan också bli mycket mer kraftfulla än de vi har i Sverige.

Men åskar det olika mycket i olika delar av världen?

Ja men det gör det. Det är betydligt mer vanligt med åska vid ekvatorn medan det är mer ovanligt på högre latituder och bland annat här i Skandinavien. Och här i Sverige så har vi liksom flest åskdygn nere kring Halland och västkusten och där med upp mot 20 åskdygn per år. Medan i nordvästligaste fjällen, tänk liksom Abisko, där har vi omkring 5 åskdygn per år.

Vad beror det på?

Ja men det beror ju på att vi ofta får in de här, eller att vi får det varmare nere i södra Sverige. Så till exempel i Amazonas så kan vi ha upp mot 250 åskdagar per år. Och kanske den mest åskrika platsen på jorden, det är vid Maracaibo-sjön där vi har 250 till upp mot 300 åskdygn per år. Och där åskar det främst nattetid.

Och det är ju i princip varje dag per år?

Ja, exakt.

Det är helt galet. Hur snabbt förflyttas i ett åskmoln? En sak som jag lärde mig när jag var liten och jag har pratat med några som är lika gamla som mig. Hörde man åskan och så räknar man 1001, 1002, 1003 tills blixten slår ner. Har jag hunnit till 1004 då är åskan fyra kilometer bort. Känner du igen det här?

Ja det gör jag.

Är det en myt?

Det är inte riktigt så. Om du räknar så ska du dividera med tre. Så om den är tre sekunder bort så är åskan en kilometer bort. Och det beror ju på att ljuset färdas snabbare än vad ljudet gör. Och ljudet och ljuset sker ungefär samtidigt. Men när ljudet kommer fram, om man tar det antalet sekunder dividerat med tre så får du avståndet.

Det här med dividerat med tre är det ingen av oss som har uppfattat så det är faktiskt jättebra. Ja, det är det. Hur lång tid tar det då? Säg att jag kommer till 1003, dividerar med tre, då är den en kilometer bort. Hur lång tid tar den innan den är rakt över mig?

Ja, det kan ju faktiskt vara att åskan faktiskt förflyttar sig från dig också. Och det är väldigt varierat. Om det är de här värmeåskvädren som vi sa byggs upp sommartid så är det ofta ganska isolerade celler och de kanske inte rör sig så mycket. Medan den här kallfronten, om det bildas åskväder längs den, då kan det ju röra sig mot dig. Och det är väldigt varierat och snabbt det går.

En annan fråga då som jag har funderat över, som jag vet att många andra också funderar över, kan det åska utan att blixtra?

Nej, men tvärtom.

Ja, för det var min nästa fråga. Det kan blixtra utan åska.

Ja, alltså blixten är väl i sig en åska. Men man kan se en blixt utan att man hör ljudet. Och det beror på att ljuset i sig. Man kan se det kanske på upp mot 80 kilometers avstånd. Medan om man hör åska, eller alltså själva mullret, så kan det oftast bara förflytta sig ungefär 20 kilometer. Så därför kan man ibland se en blixt men inte höra något ljud. Och det brukar kallas konblixt.

Men om vi bryter ner det här med åskan lite grann. Ljudet kommer sig av?

Det kommer sig av att vi får den här spänningsskillnaden.

Det här mullret liksom?

Ja, exakt. Det kommer på grund av att vi får den här stora spänningsskillnaden mellan moln och mark, eller mellan olika moln. Och då värms atmosfären upp, eller en liten luftvolym, väldigt snabbt. Vi får ljuset. Och när det expanderar, då får vi mullret. Så om det är en väldigt lång blixt, alltså flera kilometer mellan molnbasen och marken, då kan det vara ett ganska utdraget mule. Medan om det är kortare avstånd, då blir det bara knall. Eller alltså en ordentlig knall.

Och själva blixten då som vi ser, det är själva urladdningen då?

Ja, exakt.

Just det. Jag har bott i Australien en period. Och där åskar det ju ganska mycket. Men där upplevde jag att åskan var närmare mig på något sätt. Okej, går det att förklara på något sätt?

Ja, om den är närmare, det är lite svårt att säga. Men det man kan säga är att det är ett varmare klimat i Australien. Vilket gör att vi har förutsättningar för att få mer kraftfulla åskväder. Och det är kanske det som gör att det kändes närmare och mer kraftfullt.

Nu har vi pratat jättemycket om åska på olika sätt. Men om du får avrunda det här avsnittet med någonting du känner så här, det här måste alla veta om åska. Vad skulle det vara?

Ja, det är faktiskt någonting jag fick lära mig genom en frågesport eller ett spel. Och det är att många blixtar, de kommer faktiskt från marken till molnet. Och det beror på att den här spänningsskillnaden mellan mark och moln, det ger att vi får liksom blixtkanaler som skapas i atmosfären. Och sen så kommer liksom egentligen blixten från marken upp till molnet vid många tillfällen.

Så vi kanske behöver ändra alla våra ikoner med moln och en blixt?

Ja, det skulle kanske vara passande.

Marie, tack så jättemycket för att du ville prata åska med mig.

Tack själv.