SMHI rekryterar Nedjeljka Žagar till sin professur i meteorologi

Nedjeljka Žagar blir SMHIs fjärde professor, som också gör myndighetens kvartett av professorer komplett. Den vetenskapliga huvudinriktningen för professuren i meteorologi ligger inom forskning och utveckling inom väderprognos, med både traditionell numerisk väderprognos (NWP) och nya metoder baserade på artificiell intelligens/maskininlärning. Ett särskilt fokus ligger på att stärka förståelsen och beredskapen inför extrema meteorologiska händelser med stor påverkan på liv, hälsa, infrastruktur och samhälle.

– Det är glädjande att vi nu har rekryterat Nedjeljka Žagar till vår professur i meteorologi. Det stärker vår meteorologiska forskning och utveckling och är ett viktigt steg i att fortsätta hålla oss i framkant inom området, till nytta för hela myndigheten, säger Håkan Wirtén, generaldirektör SMHI.

Helén Andersson, forskningschef på SMHI, ser fram emot att välkomna Nedjeljka Žagar till SMHI och i den nya rollen som SMHIs professor i meteorologi:

– Hon är en otroligt kompetent och välrenommerad professor och vi är mycket glada över att hon vill fortsätta sin forskarbana i Sverige och på SMHI. Hon kommer att vara väldigt viktig för SMHI nu när AI-teknik revolutionerar produktionen av väderprognoser, samtidigt som vi måste fortsätta att öka vår förståelse för hur atmosfären och väderhändelser fungerar och förändras, säger Helén Andersson.

– Forskningsfrågor relaterade till numerisk väderprognos har varit centrala i mitt arbete ända sedan jag blev meteorolog. Forskningen inom väderprognosområdet visar sitt värde när den bidrar till verklig prognosverksamhet, och jag uppskattar möjligheten att arbeta i en miljö där vetenskaplig utveckling och operationella behov är nära sammankopplade, säger Nedjeljka Žagar.

Gedigen akademisk bakgrund

Nedjeljka Žagar startade sin akademiska bana vid Meteorologiska institutionen vid Stockholms universitet, där hon disputerade 2004. Därefter var hon verksam vid Universitetet i Ljubljana, Slovenien, där hon utsågs till docent 2005. Efter en tvåårig postdoc-anställning vid National Center for Atmospheric Research i USA, fortsatte hon sin akademiska karriär vid Universitetet i Ljubljana, där hon utsågs till professor 2017. Sedan 2019 har hon varit verksam som professor vid Hamburgs universitet i Tyskland.

Anställningen som professor på SMHI omfattar vetenskaplig ledning och utveckling av forskningsmiljön, samt forskning och handledning av juniora forskare, postdoc-forskare och doktorander. Arbetet sker till stor del i externfinansierade nationella och internationella projekt, men också i anslagsfinansierade projekt för utveckling och driftsättning av SMHIs regionala system för numeriska väderprognoser.

Stärker SMHIs forskning

Hög vetenskaplig kompetens är en förutsättning för att bedriva framgångsrik forskning. Med möjlighet att anställa professorer kan SMHI förstärka hela myndighetens kompetens och samverkan med universitet och högskolor, nationellt och internationellt.

Beslut om tillsättning av professuren i meteorologi har tagits av SMHIs generaldirektör, efter föredragning av Helén Andersson. Tjänsten utlystes i maj 2025 och attraherade 20 sökande. Efter extern sakkunniggranskning av de sökandes meriter, där Nedjeljka Žagar rankades mycket högt, gick fem kandidater vidare till intervjuer och provföreläsningar. Efter utvärdering och en andra intervju förordade SMHIs beredningsgrupp henne till tjänsten.

SMHIs instruktion ger sedan 2017 myndigheten möjlighet att anställa en professor inom varje ämnesområde. Sedan tidigare innehas professuren i klimatologi av Erik Kjellström, professuren i hydrologi av Berit Arheimer och professuren i oceanografi av Lars Arneborg. Nedjeljka Žagar tillträder professuren i meteorologi den 1 september 2026.

SMHI är en expertmyndighet inom meteorologi, hydrologi, oceanografi och klimat. SMHIs forskningsavdelning har drygt 140 medarbetare som arbetar med tillämpad forskning, metod- och modellutveckling och som därigenom bidrar till god samhällsplanering och ett livskraftigt och säkrare samhälle. Hela myndighetens verksamhet vilar på en vetenskaplig grund.