När Sankt Elmseld iakttas förekommer ofta hagelbyar eller åskväder. Urladdningen kan vara upp till någon decimeter lång, avge ett svagt ljus och susande ljud. Videon här ovan skickades in till oss av Martin Spiik. Han var ute och fiskade på Mälaren i juni 2017 när det plötsligt började spraka och fiskelinorna på hans två spön lyftes uppåt.
Om fältstyrkan är tillräckligt stor kan det ske en elektrisk urladdning, så kallad stötjonisation, från spetsiga föremål. Framförallt från föremål som sticker upp från en annars plan yta, till exempel från fartygsmaster, träd, kyrktorn och även bergstoppar. I mörker kan man då se en blåaktig ljuskvast från spetsiga föremål.
Ibland kan även människokroppar blir lysande. Detta ljussken kallas Sankt Elmseld. I Norden med sina ljusa sommarnätter ses elmseld mindre ofta.
