Med tanke på sjöns storlek så är det område varifrån sjön får sitt vatten litet. Detta beror på att sjön ligger högt i terrängen jämfört med de omgivande Östgöta- och Västgötaslätterna.
De största tillflödena kommer från Huskvarnaån samt ett sjösystem med bland annat Unden och Viken som rinner ut i Vättern vid Karlsborg. Via Motala ström rinner Vättern ut i Bråviken i Östersjön.
Utloppet som ligger vid Motala har en snabbare landhöjning (ca 2.7 mm/år) än Jönköping vid Vätterns sydspets (ca 1.3 mm/år). Sjöns strandlinje vid utloppet påverkas inte av landhöjningen men däremot sker en tippning av sjön mot söder.
Det medför att Vätterns nivå vid Jönköping stiger ungefär 1.4 mm per år (skillnaden i landhöjning mellan Motala och Jönköping). Detta faktum har medfört att Jönköpings kommun allt oftare får problem med översvämmade vägar och fyllda dagvattensystem under högflödessituationer.
Vattenståndsmätningar i Vättern
Vätterns vattenstånd har uppmätts varje dag i Motala sedan 1858. Kontinuerliga mätningar har även gjorts i Jönköping sedan 1901. I slutet av 1930-talet byggdes sjön ut för vattenreglering.
Efter regleringen varierar vattenflödet från Vättern mycket mer än före regleringen. Medelflödet för en vecka är dock likt det naturliga flödet. Den reglerade vattennivån ligger nära den nivån som sjön skulle haft om den var oreglerad, se exempel för åren 1990-1999 nedan.
Sedan 1959 anses regleringsförhållandena vara oförändrade och därför grundar sig SMHIs statistik på vattennivåerna i Vättern från och med detta år.
Karakteristiska data för Vättern
Utloppskoordinat för sjön Vättern är 649029 145550.
Tabell 1: Generell information om Vättern och Vätterns avrinningsområde.
| Vätterns avrinningsområde |
Sjön Vättern |
||
|---|---|---|---|
| Area (km2) | 6376 | Medelarea (km²) | 1886* |
| Sjöprocent inkl Vättern | 35,4% | Volym (km³) | 73,5 |
| Nederbörd (mm) | 650 | Största djup | 120 |
| Avdunstning (mm) | 450 | Medeldjup | 40 |
| Avrinning (mm) | 200 | Max längd (km) | 135 |
| Max bredd (km) | 31 | ||
*Medelarean är beräknad med underlag från Lantmäteriet.
Tabell 2: Vattenstånd (meter) och vattenföring (kubikmeter/sekund) för Vättern före reglering och efter att den senaste reglering inträdde 1959. Vattenstånd är angivet i meter, höjd över havet i höjdsystem RH1900.
| Före reglering (1858-1936) | Efter reglering (1959-2023) | |
|---|---|---|
| Lägsta vattenstånd | 87,97 | 87,92 |
| Årsmedelvattenstånd | 88,49 | 88,50 |
| Högsta vattenstånd | 89,08 | 88,95 |
| Lägsta vattenföring | 8,9 | 0,4 |
| Årsmedelvattenföring | 42 | 38,5 |
| Högsta vattenföring | 100 | 110 |
Data kommer från Tekniska Verken i Linköping AB.
Mer detaljerad statistik för de stora sjöarna.
Dämningsgräns och sänkningsgräns
Dämningsgräns: Vattenståndet får inte vara över den beräknade naturliga nivån när den naturliga nivån överstiger 88,70 m (h ö h).
Sänkningsgräns: Vattenståndet får inte vara under den beräknade naturliga nivån när den naturliga nivån understiger 88,30 m (h ö h).
Volym mellan dämningsgräns och sänkningsgräns är 0,73 km3.