Vatten är en viktig naturresurs i det stora området kring Nigerfloden i västra Afrika, och det är en förutsättning bland annat för det småskaliga jordbruket i området.
– Alla är mycket beroende av floden och samarbetet mellan länderna är avgörande. Med en hydrologisk modell kan vi beräkna det hydrologiska tillståndet. Redan i början av regnsäsongen kan vi ge en tidig prognos över hur säsongen kommer att bli, säger Dr. Abdou Ali, senior hydrologiforskare vid den regionala organisationen AGRHYMET i Niger.
Vattenflöden i dagens och framtidens klimat
Samverkan mellan SMHI och forskare i Niger, Mali och Burkina Faso har varit viktigt under projektet, både för att utveckla modellen och för att förankra verktyget i länderna. Tillsammans har forskarna utvecklat en anpassad version av den hydrologiska beräkningsmodellen HYPE för Nigerflodens avrinningsområde, Niger-HYPE. Med den kan vattenflödena i Nigerfloden beräknas. Det går också att uppskatta vattenflödena i hela området, trots att det saknas mätstationer på vissa sträckor. Utifrån modellberäkningarna kan dessutom effekterna av förväntade klimatförändringar analyseras.
– Tillsammans har vi utvecklat och anpassat modellen till de processer som dominerar i området. Samarbetet har förbättrat modellberäkningarna och gjort att man i regionen har lärt sig hantera modellen och använda resultaten från den. Utvecklingen bygger på öppen kod, vilket ökar förutsättningarna för att de självständigt ska kunna arbeta vidare med verktyget, säger Jafet Andersson, forskare inom hydrologi på SMHI.
Forskningsprojektet avslutas 2014 men både SMHI och AGRHYMET vill fortsätta samarbetet, och samtal förs nu för att kunna implementera modellen operationellt i regionen.
