Varning klass 1, SverigeOsäkerhet är ett omtalat ämne i klimatdebatten och inom klimatforskningen. De framtida klimatförändringarna innehåller osäkerheter. Samtidigt utgör de förstås en svårighet för samhället då beslut skall fattas.
Det förekommer också att osäkerheter kan misstolkas som avgörande brist på kunskap och de kan rentav missbrukas för att främja andra syften. De olika osäkerheterna kan studeras, karakteriseras bättre och på sikt även minskas. Vi kan dock aldrig fullständigt bli av med dem, inte ens med omfattande forskning.
Samhällsutveckling, kolcykeln och atmosfären
Det råder osäkerhet om framtida utsläpp, vilket grundar sig på att det inte är möjligt att exakt förutse hur det globala samhället utvecklas framöver.
Det finns också en osäkerhet om hur kolcykeln påverkas av klimatets förändring, vilket avgör hur mycket av framtida utsläpp som ansamlas i atmosfären. Klimatsystemets känslighet för ändringar i atmosfärens sammansättning är också osäker även om osäkerheten är begränsad.
Kunskap om tidigare klimatvariationer viktig
Det finns också en hel del robusta kunskaper. Läran om tidigare klimatvariationer tyder på att klimatsystemet är känsligt för påverkan. Teorin om växthuseffekten går tillbaka över 100 år. Att atmosfärens sammansättning ändras på grund av utsläppen råder det inga tvivel om.
Olika mätdata visar samstämmigt att en klimatförändring redan är pågående. Den bästa förklaringen som finns för de under 1900-talet uppmätta förändringarna omfattar både naturliga och av människan orsakade (antropogena) faktorer.
De senaste årtiondenas uppvärmning beror dock uteslutande på utsläppen. Alternativa hypoteser ska naturligtvis inte förringas. Deras osäkerheter är dock betydligt större än osäkerheten kring den mänskliga klimatpåverkan.
Klimatförändringarna fortsätter och förstärks
De globala utsläppen av de flesta växthusgaser håller fortfarande på att öka och att hejda denna ökning tar tid. Dessutom är den redan i systemet ackumulerade klimatpåverkan så pass stor att det är för sent att helt undvika en fortsatt klimatförändring.
Även om det inte skulle bli några ytterligare utsläpp alls skulle ändå den globala uppvärmningen under 2000-talet fortsätta med ytterligare 0,5 grader. Med fortsatta utsläpp handlar det om en betydligt större uppvärmning.
Vi kan agera med hjälp av det vi vet
Det blir alltså varmare även om vi inte säkert vet hur mycket. Osäkerheten i sig borde få oss att agera i klimatfrågan eftersom vi inte fullt ut kan förutse konsekvenserna. Med ett stort antal scenarier och modeller kan vi bättre uppskatta för- och nackdelarna av tänkbara åtgärder och utfall.
Fortsatt forskning kring osäkerheter
Mer forskning bidrar till att förstå klimatförändringarnas osäkerheter bättre. Osäkerheterna minskar även i takt med att förändringarna blir större. När vi observerar hur det blir, kan teorier och modeller vidareutvecklas.
Vi har dock knappast något annat val än att agera i klimatfrågan och bemöta osäkerheterna redan idag, i alla fall om vi vill vara händelserna i förväg. En viktig anledning att begränsa utsläppen är att en del av dem, när de en gång orsakats, påverkar klimatet väldigt länge. Osäkerhet är inte något speciellt för klimatforskningen utan hör all forskning till.