Länsstyrelsen är den regionala tillsynsmyndigheten för naturvård och miljöskydd enligt miljöbalken. I såväl prövning som tillsyn av miljöfarlig verksamhet samt i naturvårdsarbetet bör de risker som kan förväntas med anledning av klimatförändringarna beaktas. Länsstyrelsen har även ett ansvar att tillhandahålla underlag till kommunerna för deras miljöarbete.
Länsstyrelserna har en viktig roll i att tillhandahålla planeringsunderlag till den kommunala fysiska planeringen och till andra typer av planering och projekt. I samband med klimatanpassning kan det innebära att sammanställa ett regionalt faktaunderlag om de förväntade klimateffekterna.
Länsstyrelsens medverkan i den fysiska planeringen regleras enligt plan- och bygglagen. Länsstyrelserna har en gransknings- och prövningsrätt där de ska bevaka att mellankommunala och statens intressen, de allmänna intressena samt behovet av skydd mot olyckshändelser och människors hälsa beaktas i kommunens fysiska planer.
Klimatproblematiken är ofta gränsöverskridande. Exempel på mellankommunala aspekter som länsstyrelsen ska bevaka är om åtgärder som är avsedda att minska översvämningsrisker/konsekvenser av översvämning i en kommun, ger negativa konsekvenser för en annan kommun nedströms. Översvämningsproblematiken berör ofta hela avrinningsområdet varför det är viktigt även med regional samverkan över länsgränser.
Länsstyrelsernas geografiska områdesansvar för kris och beredskap på regional nivå består bland annat i att:
- Bygga och upprätthålla relevanta nätverk
- Verka för att regionala risk- och sårbarhetsanalyser sammanställs
- Informera
- Verka för effektivt resursutnyttjande
- Ge en enhetlig inriktning av krishanteringsförberedelserna
- Följa upp beredskapsförberedelserna
Länsstyrelserna har förutom sitt ansvar för kris och beredskap dessutom ett tillsynsansvar för kommunernas räddningstjänst.