SMHI tar fram avrinningskartor för att ge en generell överblick av hur vattentillgången varierat under det gångna året och även per säsong.
För att olika orters klimatuppgifter ska kunna jämföras måste värdena avse samma tidsperiod. Världsmeteorologiska organisationen (WMO) har därför bestämt att statistiska parametrar, som används för klimatbeskrivningar, skall beräknas för så kallade normalperioder. Normalperioderna är oftast 30-årsperioder, där 1961-90 är den nu gällande standardnormalperioden.
SMHIs hydrologiska grundnät består av cirka 330 stationer. Omkring 200 av stationerna ägs och drivs av SMHI. Resterande ägs och drivs av vattenkraftindustrin.
Vattenförings- och vattenståndsdata från ca 330 aktiva stationer i SMHIs hydrologiska grundnät finns att ladda hem via webbapplikationen VattenWeb.
Med HYPE-modellen beräknar SMHI hydrologiska variabler även i områden där mätningar saknas. Beräkningar görs för hela Sveriges yta i omkring 20000 områden och i nära 60000 områden för kontinentala Europa. Beräknade data kan hämtas fritt.
Flödesstatistiken innehåller beräknade värden i syfte att avspegla flödesförhållandena i 1900-talsklimat. Statistikuppgifter finns för samtliga större och medelstora vattendrag med avrinningsområden större än 200 km².